Мы все знаем удивительную работу, которую пчелы и птицы, как опылители, делают для планеты. Но вы слышали о скромном раке? Он крошечный, но жизненно важный. Веслоногие ракообразные могут быть такими же маленькими, как кончик иглы, и их можно сравнить с гну, который бродит по равнинам Африки. Подобно антилопе гну, эти ракообразные путешествуют на большие расстояния, опускаясь более чем на 1 км, чтобы провести зимний сон после откорма весной.

Веслоногие раки

Веслоногие также играют жизненно важную роль в циркуляции углерода между живыми организмами и окружающей их средой. Они получают омега-3 жирные кислоты от употребления в пищу микроскопических растений в море, которые поглощают углерод в результате фотосинтеза, который проникает в глубокое море через тонущий моллюск, не давая ему вернуться в атмосферу в виде углекислого газа. Ясно, что они важны, но мы не знаем, как отступление арктического льда и изменение климата влияют на этих креветоподобных существ. Изменятся ли полюса потепления, куда они идут, что они едят, как они ведут себя, растут и размножаются? Эти вопросы вдохновили Холли Дженкинс, доктора философии, чтобы путешествовать через пролив Фрама - проход между Гренландией и Свальбардом - с 25 коллегами-учеными.

Меняющийся Северный Ледовитый океан

Холли работает над проектом DIAPOD, финансируемым NERC в рамках программы «Изменение Северного Ледовитого океана», целью которой является понимание воздействия изменения климата на арктические экосистемы и их глобальные последствия. Поскольку рабочая среда идет, Северный Ледовитый океан захватывает дух. Не каждый день вы выглядываете из окна, чтобы встретить стаю обычных дельфинов. Холли вспоминает: «Они устраивают потрясающее шоу, выпрыгивая из океана и преследуя птиц, которые сидели на нашем пути. Это зрелище, которое я никогда не забуду». Помимо своей красоты, Арктика имеет решающее значение по многим причинам. Она поддерживает разнообразную морскую флору и фауну и помогает поддерживать баланс в нашем мире. Наряду с глобальным воздействием, эти изменения изменяют работу арктической экосистемы. Когда арктический морской лед отступает и тонет, он отражает меньше света и тепла, которые вместо этого поглощаются океаном. Это преувеличивает разницу температур между поверхностными и более холодными водами, ограничивая смешивание питательных вод с поверхностью вверх.

Задача ученых была проста: поймать веслоногих ракообразных в планктонной сетке, аккуратно вытащить их из сетки пинцетом и положить в бутылки для отбора проб с морской водой и ее вкусными растениями. Затем Холли проверила, существует ли связь между количеством яиц и количеством и качеством пищи в бутылках, в сочетании с дальнейшими лабораторными работами по анализу состава того, что она собрала. Со временем это позволит мне понять, какое влияние оказывает на них диета, и как это повлияет на всю арктическую экосистему. Ученые готовятся к еще одной арктической поездке во имя науки.