Пресноводные экосистемы в северных регионах являются домом для значительно большего числа видов водных блох, чем это принято считать, что свидетельствует о том, что в регионах с исчезающими водами обитают уникальные животные.Новая информация о водяных блохах, которые на самом деле являются крошечными ракообразными - получена из многолетнего международного исследования.

Уникальные водные животные

Исследователи объехали земной шар в поисках существ и обнаружили, что они обитают в северных озерах и прудах в местах от Аляски до России и Скандинавии.Проанализировав анатомию и генетический состав многих разных экземпляров, команда окончательно определила, что существовало как минимум 10 видов ракообразных - в пять раз больше, чем считалось на протяжении большей части прошлого столетия.Более половины разнообразия было обнаружено в северных широтах, где происходит быстрая утрата пресноводной среды обитания из-за таяния вечной мерзлоты, повышенного испарения и других изменений, связанных с изменением климата.«Хорошо известно, что в некоторых районах Аляски и Сибири площадь пресной воды значительно сократилась, и за последние несколько десятилетий многие озера и пруды навсегда исчезли», - сказал Дерек Дж. Тейлор, биолог из Университета Буффало и член исследовательской команды. «Теперь мы обнаруживаем, что в этих регионах с исчезающими водами, хотя они и не самые разнообразные в мире, есть некоторые уникальные водные животные».

Кризиса биоразнообразия

«Некоторые из этих субарктических прудов, в которых обитают водяные блохи, задерживаются вечной мерзлотой, поэтому, когда эта подкладка льда тает или трескается, это все равно что вытащить пробку из раковины», - сказал Тейлор. «Когда вы видите похожие на круги на полях скелеты осушенных прудов в тундре, вы не можете не задаться вопросом, какая животная жизнь здесь потеряна».Исследования были сосредоточены на водных блохах рода Eurycercus, длина которых может достигать 6 миллиметров. Полученные данные дополняют совокупность данных, свидетельствующих о том, что видовое разнообразие водных блох в северных регионах больше, чем в тропиках.Это противоречит интуитивной концепции, так как ученые давно предполагают, что продвижение и подъем ледниковых щитов сократили большую часть видового разнообразия в более холодном климате, сказал Тейлор. Тем не менее, появляется все больше свидетельств того, что некоторые северные районы оставались свободными ото льда и действовали как укрытия во время суровых ледников.Новый вид - с отдаленного Сьюардского полуострова Аляски - имеет необычные анатомические особенности, которые вынуждают переписать таксономию Eurycercus выше уровня вида. Кроме того, новые анатомические детали должны помочь будущим исследованиям, в которых используются сохранившиеся части тела существа, найденные в озерных отложениях, для восстановления прошлых экологических условий.

Обнаружение новых видов ракообразных в неожиданных местах подчеркивает масштабы продолжающегося кризиса биоразнообразия для пресноводных экосистем.