Цветения цианобактерий, которые поражают западное озеро Эри каждое лето, представляют собой как неприглядную неприятность, так и потенциальную опасность для здоровья людей, производя токсины печени, которые могут быть вредными для людей и их домашних животных. Но токсины, вырабатываемые в цветах цианобактерий, могут также оказывать защитное действие на озерных животных размером с песчинку, которые поглощают их, так же, как и токсины в растениях молочая, защищающие бабочек-монархов от паразитов, согласно новому исследованию.

Лабораторные исследования

Лабораторные исследования показывают, что крошечные, похожие на креветок пресноводные ракообразные, называемые дафниями, могут получить защиту от грибковых паразитов, потребляя токсины, образующиеся в результате цветения цианобактерий. Дафнии, широко известные как водяные блохи, играют ключевую роль в пресноводных пищевых сетях и являются жизненно важным источником пищи для многих рыб. Исследователи планируют последующие исследования, чтобы увидеть, имеют ли защитные эффекты, которые они наблюдали в лаборатории, также в озерах. Они также изучат потенциал разработки противогрибковых лекарств для человека. Этот документ показывает, что дафния, живущая в озерах Мичигана, может получить защиту от грибковых паразитов через токсины, которые присутствуют в цветущих цианобактериях. Удивительная водная параллель бабочек-монархов, которые получают защиту от паразитов от токсинов молочая. Это говорит о том, что лекарства для животных могут быть даже более распространенными, чем мы думали, простираясь в водное царство.

Животные фармацевты

На протяжении десятилетий известно, что животные, такие как шимпанзе, ищут лекарственные травы для лечения своих болезней. В последние годы список животных фармацевтов значительно расширился, и теперь кажется, что практика «самолечения» животных гораздо более широко распространена, чем ученые раньше знали. Но большинство исследований самолечения животных были сосредоточены на наземных экосистемах. Относительно мало известно о том, как диета животного служит источником лекарств в водных системах. Чтобы было ясно, текущее исследование не показывает, что дафнии занимаются самолечением в дикой природе. Чтобы продемонстрировать самолечение, исследователи должны показать, что дафнии питаются преимущественно цианобактериями и водорослями, вырабатывающими токсины, чтобы снизить риск заболевания. Исследователи будут искать доказательства этого типа выборочного кормодобывания на следующем этапе исследования. Но текущее исследование действительно дает убедительные доказательства защитных свойств растительных токсинов, потребляемых дафнией. Исследователи говорят, что эта работа имеет широкие экологические последствия, отчасти потому, что от потепления климата в мире ожидается увеличение частоты цветения цианобактерий в некоторых регионах земного шара.