Многие древние ракообразные вымерли после массового разрушения рифов по всей планете, и новые исследования показывают, что современные виды, обитающие в быстро сокращающихся местах обитания рифов, теперь могут подвергаться риску.

Упадок современных рифов

Исследование показывает прямую корреляцию между количеством доисторических рифов и количеством ракообразных-декапод, группы, в которую входят креветки, крабы и лобстеры. Ракообразные страдают из-за сокращения числа коралловых рифов. Упадок современных рифов из-за естественных и антропогенных изменений также может иметь пагубные последствия, вызывая вероятное уменьшение биоразнообразия ракообразных, которые служат жизненно важным источником пищи для людей и морских животных, таких как рыба, сказал ведущий автор Адиэль Кломпмейкер, научный сотрудник во Флоридском музее естественной истории. «По нашим оценкам, биологическое разнообразие видов десятиногих ракообразных резко сократилось более чем на пятьдесят процентов во время резкого сокращения рифов почти 150 миллионов лет назад, что было отмечено исчезновением восемьдесят процентов крабов», - сказал Кломпмейкер. «Если рифы продолжат исчезать с нынешними темпами в течение этого столетия, то несколько тысяч видов десятиногих будут страдать из-за этого сокращения. Они могут адаптироваться к новой среде без рифов, мигрировать в совершенно новые среды или, что более вероятно, исчезнуть».

Двадцать процентов мировых рифов могут разрушиться

Некоторые ученые предсказывают, что около двадцати процентов мировых рифов могут разрушиться в течение 40 лет, причем гораздо больший процент затронет конец столетия из-за природных и антропогенных изменений, таких как подкисление океана, болезни и обесцвечивание кораллов. Исследование является первым всесторонним исследованием роста ракообразных у десятиногих в окаменелостях. Исследователи создали базу данных окаменелостей мезозойской эры, 252–66 миллионов лет назад, из литературных источников, основанных на музейных экспонатах по всему миру. Данные включали 110 семейств, 378 родов и 1298 видов. Они изучили закономерности разнообразия и обнаружили, что на увеличение числа видов декаподов повлияло обилие рифов, в основном из-за роли рифов как поставщика укрытия и кормления. Исследователи называют этот период «мезозойской декаподной революцией» из-за 300-кратного увеличения видового разнообразия по сравнению с предыдущим периодом и появления и быстрого развития крабов. Сбор информации о ракообразных в таком масштабе исторически был проблемой для исследователей, потому что большинство декаподов имеют хрупкий и слабо кальцинированный экзоскелет, который плохо окаменел.

Эта новая работа является хорошим доказательством роли рифов в содействии эволюционной диверсификации ракообразных. Ущерб, нанесенный рифам в результате деятельности человека, может иметь каскадные последствия для связанных групп.