Ученые из Оксфордского университета анализировали клейкий материал, производимый крошечными амфиподами, известными как Crassicorophium bonellii. Это маленькая креветка, которая вырабатывает слизь для использования в качестве связующего материала при строительстве своего подводного дома. Как выяснилось в исследовании, этот материал представляет собой своего рода комбинацию между цементными ракушками, используемыми для прикрепления к камням и корпусам кораблей, и шелком паука. Таким образом, раки создают клейкий подводный шелк.

Строительный материал

Создавая свой дом, Crassicorophium обрабатывает слизистую оболочку изнутри слюной, подобной той, которая обнаружена в моллюсках, а затем выталкивает ее через маленькие отверстия в ноге, где она скручивается в волокна, обеспечивая большую гибкость. Затем липкие волокна используются для связывания камней и другого материала морского дна, чтобы образовать укрытие, в котором может находиться Crassicorophium. Связующий материал является эластичным и прочным, как шелк паука, но также обладает цементными качествами клея и непроницаем для морской воды. При более внимательном рассмотрении команда обнаружила, что его белки богаты глицином, лизином и аспарагиновой кислотой, что объясняет эластичность и способность образовывать волокна.

Шелк раков

Поскольку железа, из которой появляется слюна, очень похожа на железу моллюсков, и потому что они оба ракообразные, исследователи предполагают, что эти два существа, вероятно, имеют общего предка. Хотя сомнительно, то же самое можно сказать и о Crassicorophium и пауках, несмотря на то, что оба производят вид шелка. Рассматривая материал, изготовленный Crassicorophium, легко представить, как он может использоваться нами, людьми. Материал, который не беспокоит соленая вода, он эластичный и прочный и будет прилипать к тому, к чему он прикреплен, до тех пор, пока это необходимо. Выглядит как идеальный материал для всех видов медицинского применения, от швов до трансплантации и имплантации. Группа ученых также предполагает, что при изучении слизи, изготовленной Crassicorophium, возможно, удастся узнать больше о цементе, изготовленном из ракушек и о том, как он работает.

Открытие новой системы создания шелка раками дает представление о более широком потенциале натурального шелка. Ученые охарактеризовали нитчатый шелк как смесь мукополисахаридов и белка, происходящего из желез, представляющих два различных типа. В секреции углеводного и белкового шелка преобладают сложные структуры B-листа и высокое содержание заряженных аминокислотных остатков. Продукт нитевидного секрета выходит из железы через пору около кончика секреторной ножки после того, как прошел через проток, который разделяется на несколько небольших протоков, все заканчивающиеся в камере в форме веретена. Дальнейшее изучение этой развитой системы обработки и секреции шелка морского членистоногого может дать важную информацию о более сложных шелках паукообразных.