Игры могут помочь людям заниматься наукой за пределами традиционных научных и научных кругов. И использование игр в экологических исследованиях находится на подъеме, помогая экологам отвечать на вопросы, которые они никогда не смогут получить в лабораторном эксперименте. Это особенно верно, когда речь идет об ответах на вопросы, об эволюции. Какие черты помогают организмам максимизировать свои шансы на выживание? Охота на крабов помогла раскрыть секреты их эволюции.

Игра

Естественный отбор действует в течение невероятно длительного периода времени, так как люди передают свои гены из поколения в поколение. С помощью игры мы можем ускорить отбор и проверить, как различные процессы влияют на выживание всего за несколько кликов. Наше гражданское научное исследование привлекло простых людей, чтобы помочь исследователям выяснить, какие цвета и узоры помогают крабам маскироваться. В Музее естественной истории в Лондоне были развернуты цифровые игры с изображениями обычных крабов, защищающихся в различных условиях. Камуфляж - одна из самых распространенных защитных явлений в природе, но многие виды меняют цвет и рисунок по мере взросления. Береговые крабы (Carcinus maenas) не являются исключением. Молодые крабы на берегу известны своей яркой и разнообразной окраской, которая помогает им маскироваться в различных местах обитания. Но, несмотря на это разнообразие в молодости, все они становятся зеленее с возрастом. Почему это произошло, оставалось загадкой - до сих пор. Команда финских и британских экологов объединила усилия с разработчиками игр и научными коммуникаторами в фирме под названием FoAM Kernow. Вместе они создали игру с сенсорным экраном, в которой посетители музея искали и охотились на замаскированных крабов. Ряд крабов были выставлены на фотографиях различных прибрежных мест обитания, побуждая игроков найти их как можно быстрее. В конце каждого раунда игроки могли видеть, как быстро они их нашли и какие крабы спрятались наиболее эффективно, с результатами исследований, которыми они обмениваются с участниками в режиме реального времени.

Специалисты камуфляжа

Фотографии крабов, найденных в каменных прудах, грязевых плоскостях и мидийных кроватях, были показаны на гладком экране во время выставки «Цвет и видение». Посетители выставки исполняли роль хищников в среде крабов - каждый из них должен был найти крабов, спрятанных в разных местах обитания. В игре участвовали тысячи «хищников», и команда смогла увидеть, какие цвета и узоры помогли ракам скрыться наиболее эффективно. В то время как крабы могут быть специалистами по камуфляжу - точно настраивая их внешний вид в соответствии с окружающей средой - по мере роста они становятся более экологичными и избегают хищников в более широком диапазоне сред. Этот переход от камуфляжа специалиста к универсализму может объяснить, почему многие другие виды также начинают выглядеть более похожими с возрастом. В отличие от многих научных мероприятий, игра делилась с участниками результатами в прямом эфире.