Водоемы, которые существуют на нашей планете, бесконечно разнообразны – начиная с необозримых океанов, глубинно практически 11 километров, заканчивая небольшими пересыхающими лужицами и капиллярными водами, которые пропитывают речной и морской песок. Все они имеют различную температуру, кислотность, соленость, газовый режим, и все прочие условия проживания в них живых существ.

Приспособиться к жизни во всех столь разнообразных условиях удалось немногими отрядам многоклеточных животных. Большая часть из них проживает в морской или пресной воде, на дне водоемов или в толще океанов, ведет паразитический или самостоятельный образ жизни.

Ракообразные

Ракообразные животные населяют практически все водоемы на планете, и морские, и пресноводные, и большие, и маленькие. Они обитают на любой глубине и могут жить на дне океанов, нередко проникают в подземные воды и даже опускаются на самые низкие глубины.

Большая часть таких существ свободно передвигаются по толще воды или по дну, однако среди них существуют сидячие и прикрепленные виды. К примеру, морские уточки или морские желуди, есть и такие паразиты, которые прикрепляются к рыбам и прочим водным обитателям. Царством ракообразных является в основном водная среда. Однако отдельные их виды приспособились и к обитанию в условиях суши. Таковыми являются мокрицы, группы тропических крабов, раки-отшельники.

Большинство видов имеют большую численность. Морской планктон на всех глубинах и под всеми широтами на 90 процентов по своей массе состоит именно из ракообразных. Довольно велико содержание этих животных в пресноводных водоемах. Ракообразные донные также часто встречаются в больших количествах.

Промысловые ракообразные

В экономике природы ракообразным отводится важная роль. Органическое вещество в водах создается в основном благодаря жизнедеятельности мельчайших водорослей. Рачки употребляют в пищу эти водоросли, и в свою очередь становятся пищей для рыб. Они, таким образом, играют роль посредников, которые делают органическое вещество, создаваемое в водоемах, доступным для крупной рыбы. Также рачки поедают большие массы погибших животных, благодаря чему осуществляется очистка водоемов.

Жизнедеятельность практически всех рыб, как пресноводных, так и морских в большой степени определяется существование ракообразных. Отдельные виды рыб, к примеру, сельдь, питаются мелкими рачками.

Многих промысловых ракообразных человек использует в качестве ценнейшего пищевого продукта. Во многих государствах развивается промысел креветок, омаров, крабов, лангустов и прочих съедобных видов.