Хотя Южный океан находится далеко от электростанций, дорог и траекторий полета населенного мира, он уже реагирует на изменение климата. Средние температуры моря в некоторых районах повысились примерно на 1 ° C за 50 лет. Это значительное изменение для таких существ, как антарктический криль, которые живут в узком диапазоне температур, не превышающем 6 ° C. Эти крошечные, но обильные ракообразные, возможно, наиболее известны как причина, по которой полдюжины видов китов мигрируют в холодные воды Южного океана каждое лето, чтобы питаться. Они также знакомы по их появлению в анимационной форме на большом экране и как масло криля, пищевая добавка, на полках супермаркетов.

Антарктический криль

Важная часть пищевой сети Южного океана, общая биомасса (вес) антарктического криля, примерно равна массе каждого взрослого человека на Земле, и каждый год они производят такое же количество нового материала в результате роста и размножения. Это невероятное производство поддерживает множество харизматичных морских хищников, которых люди обычно связывают с Антарктикой: например, киты, тюлени, пингвины и альбатросы. Ни один из этих видов не питается исключительно антарктическим крилем, но часто является их основной добычей и важным источником пищи для многих менее известных видов рыб и морских беспозвоночных. Нынешнее поколение климатических прогнозов предполагает, что потепление в Южном океане будет продолжаться в течение 21-го века по всем, кроме самых оптимистических сценариев. Как это потепление повлияет на антарктический криль и важную пищевую сеть, которую он поддерживает?

Последствия потепления

Морские экологи собирали антарктический криль в разных частях Южного океана и наблюдали за их темпами роста на исследовательском корабле. Они вывели уравнение, описывающее взаимосвязь между этими наблюдаемыми скоростями роста и температурой и доступностью пищи в водах, из которых был взят криль. Ученые применили это уравнение к текущему поколению прогнозов температуры морской воды, чтобы оценить, как темпы роста антарктического криля могут измениться с настоящего момента до последних десятилетий XXI века. Исследование было сосредоточено на области между гринвичским меридианом и 90 ° западной долготы, исторически известной как квадрант Уэдделла, и сосредоточена вокруг моря Скотия. Именно здесь встречаются самые высокие концентрации антарктического криля и его хищников. Результаты показывают, что последствия потепления могут сократить среду обитания, область, которая поддерживает рост антарктического криля, на одну пятую. То есть примерно на 1,2 млн. Км2, что эквивалентно площади Франции и Испании. Темпы роста антарктического криля в оставшейся среде обитания также могут быть снижены на одну пятую. Эти эффекты вряд ли будут равномерно распределены, и результаты показывают, что наиболее серьезная потеря среды обитания будет сосредоточена в северной половине Южного океана, где температура самая высокая.