Остракоды – это мельчайшие ракообразные, чья длина редко превышает 3 миллиметра. При этом размеры 3 миллиметра присущи видам, которые обитают в соленой воде. А пресноводные рачки вырастают не больше одного миллиметра, проходя за весь жизненный цикл девять стадий взросления. Такие раки имеют панцирь в форме фасоли, состоящий из кальцита магния. Он надежно защищает своего хозяина от внешней среды.

Известно, что остракоды обязательно присутствуют в тех местах, где сыро и мокро (в горячих и холодных источниках, пещерах, грунтовых водах, соленых и пресных водоемах). При этом, находясь в своих раковинах, такие рачки могут годами ждать появления влаги в высохших источниках. Панцирь помогает рачкам защититься от хищников, ведь рыбы, отведав такие ракушки, сразу их выплевывают.

Остракоды в домашнем аквариуме

Остракоды попадают в аквариум вместе с грунтом или кормом, занимая прочно свое место в сообществе аквариума. Они питаются, как и другие ракообразные, детритом – остаточными частями умерших беспозвоночных существ, растений и рыбок, остатками корма. Помимо этого остракоды уничтожают бактерии и нитчатые водоросли.

Аквариумисты знают, что эти рачки активно размножаются, отложив свои яйца в воду, в тех аквариумах, где растут водные растения. В резервуарах, где обитают креветки, этих раков меньше, а в аквариумах с рыбами и вовсе мало, особенно если это хищные рыбки.

Остракоды для креветок и их мальков совершенно безопасны, в отличие от планарий. Так что если вы заметите россыпи ракушек, скрывающихся на растениях или в грунте аквариума, не стоит торопиться избавляться от них. Более того, аквариуму даже будет легче с их присутствием. И если бы можно было выбрать между остракодами и мелкими улитками, то лучше отдать предпочтение первым. Ведь рачки очищают воду не хуже улиток, зато гадят намного меньше. Единственный недостаток – при активном размножении – это то, что портится вид аквариума. Стаи остракод можно сравнить с мушиным роем, который носится по всему аквариуму, садится на креветок, раздражая их таким поведением.

Если остракод слишком много?

Если вы замечаете такую картину, это говорит о том, что в вашем аквариуме слишком много органики и уже пора менять воду. При своевременных подменах (раз в неделю примерно на 40 процентов объема) вы сможете контролировать количество остракод. Также вашими помощниками станут живородящие рыбки, к примеру, пецилюги, гуппи, галактики, особенно если не кормить их ничем другим. Однако они могут поесть и креветок, так что лучше ограничиться подменами воды.

Ловушек для остракод, по типу ловушек для улиток, практически нет, к тому же они неэффективны. Ведь остракоды не ползают, а плавают, поэтому извлечь их из аквариума в большом количестве не удастся – они просто разбегутся.

Если нужно срочно вывести лишних рачков из рыбьего домика, то можно выполнить дезинфекцию грунта и аквариумных стекол с помощью кипятка, поскольку для этих раков температура выше 60 градусов – это губительная среда.