Принимая решение завести пресноводный аквариум с беспозвоночными, как правило, человек останавливает свой выбор на раках, креветках или улитках. Однако нередко поселяется и довольно быстро размножается еще одно ракообразное животное в таком аквариуме – остракоды. Владелец аквариума сразу же начинает беспокоиться и искать пути, чтобы избавиться от нового обитателя. А нужно ли это делать?

Кто такие остракоды

Остракоды, как их еще называют креветки-мидии, известны еще с давних времен. Ученые изучают их окаменелые останки и посвящают этим животным целые симпозиумы. Даже есть аквариумисты, которые на любительском уровне разводят только остракод в аквариуме. Они ведут блоги в интернете, где записывают все наблюдения и интересную информацию о своих питомцах.

Остракоды являются микроскопическими ракообразными, их длина может варьироваться от 0,1 до 3 миллиметров. При это рачки по 2-3 миллиметра обитают, как правило, в морской воде. А пресноводные виды вырастают не более 1 миллиметра. В процессе жизни остракода проходит 9 этапов взросления. Это животное имеет панцирь в форме фасоли, который состоит из кальцита магния. Такой панцирь надежно защищает хозяина от неприятного влияния окружающей среды. Как известно, остракоды являются неотъемлемой частью тех мест, где есть влага, это и горячие источники, и холодные воды, и пещеры, и пресные водоемы, и моря. Несмотря на это взрослые особи, плотно закрыв створки собственной ракушки, могут долгие годы дожидаться воды в высохших водных объектах.

Панцирь также защищает остракод от более крупных хищных обитателей водоемов. Если некрупная рыбка заглотнет ракушку, она сразу же выплюнет ее обратно.

Такие мелкие рачки становятся добычей только для животных, которые их находят в руслах высохших ручейков, они раскусывают зубами крепкие панцири или растаптывают лапами.

Образ жизни и питание

В аквариум эти ракообразные попадают вместе с грунтом или живым кормом, они прочно занимают собственное место в сообществе аквариума. Питаются рачки, как все другие представители данного отряда, детритом (останками умерших рыб, беспозвоночных и растений, а также остатками корма), а также нитчатыми водорослями и бактериями.

Более активно остракоды размножаются путем откладывания яиц в воду и на растения в травниках или креветочниках, но если самих креветок слишком много, то рачки не станут выбирать это место для размножения. В аквариумах, где обитают рыбы, особенно хищные, остракод можно встретить редко.

Эти мелкие рачки для креветок не являются опасными в отличие от планарий. Поэтому, если появляется россыпь мелких раковин, которые прилипли к растениям или находятся в грунте, то не нужно начинать с ними борьбу. Наоборот, от их присутствия аквариуму будет даже легче. Они отлично очищают аквариум, даже лучше, чем улитки, да и мусора в воде от них будет гораздо меньше.