Когда морской лед в Арктике плавится до рекордных минимумов в летние месяцы, морские животные, живущие там, сталкиваются с драматическими изменениями в своей среде. Тем не менее, некоторые ракообразные, которые, как считалось ранее, потратили всю свою жизнь на нижнюю часть морского льда, недавно обнаружили, что они мигрируют глубоко под водой и следуют океанским течениям в более холодные районы, когда лед исчезает. Таким образом, они используют глубоководную миграцию для выживания в морских льдах.

Гипотеза «Немо»

«Наши результаты дают базовое новое понимание адаптаций, связанных с организмами в Северном Ледовитом океане», - сказал Марк Молин, директор Школы морской науки и политики Университета штата Делавэр. «Они также могут, в конечном счете, изменить восприятие ледяной фауны, как неизбежно находящейся под угрозой из-за исчезновения многолетнего морского льда». Ученые обнаружили ракообразных, в частности амфипод Apherusa glacialis, которые напоминают маленькие креветки, значительно ниже морского льда в течение редкой зимы, ночной исследовательской экспедиции в проливе Фрам и евразийском участке Северного Ледовитого океана. Они определили, что ракообразные мигрируют вниз в результате их жизненных циклов и проезжают глубоководные течения к Северному полюсу. Путешествие ракообразных, по-видимому, является адаптивной чертой, которая увеличивает выживаемость в периоды, свободные ото льда, и позволяет им оставаться в Северном Ледовитом океане. Ученые ссылаются на свои выводы как на гипотезу «Немо», основанную на аналогии с фильмом Диснея. В аналогичном механизме арктические ракообразные отделились от таяния морского льда в глубь океана, где самая северная ветка Системы Гольфстрима эффективно транспортирует их обратно в Северный Ледовитый океан и позволяет выживать в морском течении.

Как организмы выживают в Арктике?

Раньше эти организмы обычно считались пассивно экспортируемыми либо из пролива Фрама, либо вплоть до обитаемых глубин, когда их высвобождали из тающего морского льда, поскольку они потеряли среду обитания, от которой они зависят, чтобы выжить. Благодаря гипотезе «Немо» ученые предлагают новую и захватывающую перспективу, которая, хотя и по-прежнему основана на ограниченном наборе данных, может изменить восприятие связанных с льдом организмов и их будущее в Северном Ледовитом океане, потенциально лишенных летнего морского льда в течение следующих нескольких десятилетий. С эволюционной точки зрения миграция может быть адаптацией, которая позволила выжить в более сезонно покрытой льдом Арктике, как это было несколько раз в течение последних 12 000 лет. В некоторых сообщениях указывается, что Ледовитому океану не хватало летнего морского льда еще 8 000 лет назад. Результаты могут помочь объяснить, как связанные с льдом организмы могут выживать в больших популяциях в Арктике, когда их среда обитания ежегодно уменьшается до 80 процентов летом, а затем воссоздается в начале зимы.