Среди многочисленных групп беспозвоночных Членистоногие отличаются самыми большими возможностями адаптации к разным условиям существования. Количество известных сегодня видов этих животных уже приближается к трем миллионам, что существенно превышает число видов всех стальных растений и животных в общей сумме.

На земле сложно найти такое место, которое не было бы заселено членистоногими. Они обитают во всех морях и океанах, а также в разных водоемах. Одни отлично себя чувствуют даже в самой соленой воде, а другие привыкли к жизни в пресных источниках. Многие членистоногие ведут паразитирующий образ жизни. Такая жизнь иногда настолько меняет вид и строение данных животных, что они просто перестают напоминать представителей данного типа. Однако самая большая часть членистоногих обитает на суше.

Признаки членистоногих

Специфические признаки в большинстве случаев связаны с наличием у этих животных прочной плотной кутикулы. Она нередко становится довольно твердым панцирем. Наличие таких покровов не дает постоянно расти существам, поэтому рост у членистоногих протекает поэтапно, а размеры тела меняются резко, как правило, после каждой линьки.

В теле представителей данного типа можно обычно выделить три отдела: грудь, голова и брюшко. Они перемещаются при помощи конечностей, которые также покрываются прочной кутикулой. Эти «ножки» могут двигаться только, если они будут разделены на членики. Именно за счет такой особенности тип и получил свое наименование.

Поведение у многих таких животных довольно сложное, что обусловлено высоким уровнем развитости нервной системы и органов чувств.

Членистоногие. Класс Ракообразные

Это довольно обширный подвид Членистоногих. Предки этих животных жили в водной среде. Связь с водой сохранило и большинство представителей современных Ракообразных. Сложно найти водоем, который лишен присутствия хотя бы одного вида раков. Только немногие из них смогли освоить жизнь на суше. А некоторые из них, к примеру, мокрицы имеют наглость поселяться даже в домах людей.

От остальных членистоногих ракообразных отличает наличие жабр и двух пар усиков. Внешний вид ракообразных довольно разнообразен. Они представлены и гигантами, и пигмеями. Тела крупных омаров могут иметь длину от 80 сантиметров. А расстояние между концами ног, расставленных в стороны, у одной из разновидностей крабов составляет три метра. А самые мелкие ракообразные – планктонные могут быть замечены только под микроскопом. Их тело имеет длину менее одного миллиметра.