Многие древние ракообразные вымерли после массового краха рифов по всей планете, и новое исследование предполагает, что современные виды, живущие в быстро сокращающихся ареалах рифов, теперь могут подвергаться риску.

Снижение количества современных рифов

Исследование показывает прямую корреляцию между количеством доисторических рифов и количеством ракообразных декаподов, группой, которая включает креветки, краба и омара. Снижение количества современных рифов из-за природных и человеческих изменений также может быть вредным. Оно может привести к возможному снижению биоразнообразия ракообразных, которые служат жизненно важным источником пищи для людей и морских животных, таких как рыба. Биологическое разнообразие видов ракообразных на Земле уменьшилось более чем на пятьдесят процентов во время резкого падения рифов почти 150 миллионов лет назад, что было отмечено исчезновением восьмидесяти процентов крабов. Если рифы продолжают снижаться по текущему курсу в течение этого столетия, то в настоящее время существует несколько тысяч видов декаподов. Они могут адаптироваться к новой среде без рифов, перейти в совершенно новые среды или, скорее, исчезнуть. Некоторые ученые прогнозируют, что двадцать процентов мировых рифов могут рухнуть в течение сорока лет, причем к концу века значительно больший процент затронут из-за естественных и человеческих изменений, таких как подкисление океана, болезни и обесцвечивание кораллов.

Изучение роста ракообразных декаподов

Исследование является первым всесторонним изучением роста ракообразных декаподов в летописи окаменелостей. Исследователи создали базу данных окаменелостей от эпохи мезозой, от 252 миллионов до 66 миллионов лет назад, из литературных записей, основанных на музейных образцах по всему миру. Данные включали 110 семейств, 378 родов и 1 298 видов. Они изучили закономерности разнообразия и обнаружили, что увеличение числа видов декаподов зависит от обилия рифов, в основном из-за роли рифов в качестве поставщика убежища и фуража. Исследователи называют этот период «революцией мезозойских декапов» из-за 300-кратного увеличения видового разнообразия по сравнению с предыдущим периодом и появления и быстрого развития крабов. Информация о раках в этой шкале исторически была проблемой для исследователей. У большинства десятиногих есть хрупкий и слабо кальцинированный экзоскелет, который не окаменяется на ископаемом уровне. В скалах сохранилась лишь небольшая фракция ракообразных декаподов, поэтому их летопись окаменелостей ограничена. Но благодаря усилиям палеонтологов многие из этих редких окаменелостей были задокументированы во всем мире, что дает возможность более тщательно и качественно взглянуть на их эволюционную историю. Эта новая работа создает хороший пример для роли рифов в развитии эволюционной диверсификации ракообразных. Ущерб, нанесенный рифам человеческой деятельностью, скорее всего, будет иметь каскадные последствия для ракообразных.