Крабы, живущие в полумиле в океане, вне досягаемости солнечного света, имеют своеобразное цветовое зрение, сочетающее чувствительность к синему и ультрафиолетовому излучению. Их обнаружение более коротких длин волн может дать крабам способ обеспечить захват пищи, а не яд.

Взаимодействие с окружающей средой

Открытие объясняет, что используют некоторые глубоководные животные и как их чувствительность к свету формирует их взаимодействие с окружающей средой. Иногда эти открытия также могут привести к новым и полезным нововведениям спустя годы, как рентгеновский телескоп, основанный на глазах омаров. Некоторые глубоководные существа могут видеть ультрафиолетовые волны, несмотря на то, что живут на беззаботной глубине. Эксперименты по проверке чувствительности глубоководных существ к свету проводились только на животных, которые живут в толще воды на этих глубинах. Новое исследование является одним из первых, чтобы проверить, как донные животные реагируют на свет.

Чувствительность к синему свету

Ученые изучили три океанских дна вблизи Багамских островов. Они снимали видео и изображения регионов, записывали, как ракообразные ели, и длины волн света или цвета, на которых соседние животные светились биолюминесценцией. Ученые также захватили и рассмотрели глаза восьми ракообразных, найденных на участках и в нескольких других местах на ранних круизах. Чтобы захватить ракообразных, команда использовала погружную аппаратуру «Johnson-Sea-Link». Во время погружения ракообразные осторожно всасывались в легкие герметичные контейнеры с термоизоляцией. Они были выведены на поверхность, где исследователи положили их в держатели в своей судовой лаборатории и приложили микроэлектрод к каждому из их глаз. Затем они сверкнули разными цветами и интенсивностью света у ракообразных и записали их реакцию на глаз с электродом. Из тестов ученые обнаружили, что все виды чрезвычайно чувствительны к синему свету, а два из них чрезвычайно чувствительны как к синему, так и к ультрафиолетовому излучению. Два вида, чувствительные к синему и ультрафиолетовому излучению, также использовали два отдельных светочувствительных канала, чтобы различать разные цвета. Это отдельные каналы, которые позволили бы животным иметь форму цветного зрения.

Во время подводного погружения исследователи использовали небольшую цифровую камеру для захвата одного из первых истинно-цветных изображений биолюминесценции коралла и планктона на участках. В этом «замечательном» изображении коралл светится зеленоватым, а планктон, который размыт, потому что он дрейфует, когда он попадает в коралл, сияет синим. Чтобы еще раз проверить гипотезу, ученым необходимо собрать больше крабов и понять чувствительность животных к еще более коротким волнам света. Другая проблема заключается в том, чтобы узнать, является ли способ, которым крабы действуют в видео, естественным. Ученые продолжают собирать информацию о животных и окружающей среде.