В современной холодноводной коралловой среде обитает очень разнообразных и экологически важных ракообразных, которые сталкиваются с повышенным риском исчезновения из-за сокращения рифов. Влияние условий окружающей среды, действующих на ракообразных десятиногих, сравнивающих эти две среды обитания, плохо изучено сегодня и в глубокой древности.

Биологическое разнообразие раков

Биологическое разнообразие десятиногих выше в ископаемых тропических рифах Нидерландов, Италии и Испании по сравнению с таковым в исключительно хорошо сохранившейся палеоценовой (датской) экосистеме холодноводных рифов Факсе (Дания), где разнообразие десятиногих наибольшее в гетерогенной, смешанной среде обитания мшанок и кораллов. На относительно низкое разнообразие существенное влияние не оказало предыдущее событие исчезновения мелового происхождения, которое не проявляется в постоянном разнообразии. Вместо этого, более низкая доступность пищи и меньше укрытий для декаподов могут объяснить это низкое разнообразие. Кроме того, декаподы из Факса для половины сравнений больше, чем из тропических вод, что может быть вызвано меньшим числом хищников, задержкой зрелости и увеличением продолжительности жизни ракообразных в более глубоких и холодных водах. Наконец, глубоководные образцы бентосного краба Caloxanthus демонстрируют больший размер глазницы по сравнению с родственными образцами с тропических рифов, что позволяет предположить, что условия слабого освещения способствовали развитию относительно больших глаз.

Контроль среды обитания

Полученные результаты свидетельствуют о строгом контроле среды обитания биоразнообразия ракообразных в окружающей среде, связанной с кораллами, и о том, что разница в разнообразии между глубоководными, холодноводными рифами и тропическими рифами возникла, по меньшей мере, около 63 миллиона лет назад. Кроме того, размер тела и зрение у ракообразных развивались в ответ на условия окружающей среды в глубоком море. Мы подчеркиваем полезность древних рифов для изучения эволюции организма и экологии. Хотя современные холодноводные коралловые экосистемы изучены гораздо меньше, чем их теплые, мелководные рифовые аналоги, им уделялось значительное внимание в последнее десятилетие. Это отчасти потому, что эти экосистемы находятся под угрозой, как и тропические рифы и связанное с ними биоразнообразие. Разнообразие организмов в современных местообитаниях холодной воды может быть сравнимо с разнообразием, обнаруженным в тропических коралловых рифах. Но пока редкие данные свидетельствуют о том, что разнообразие в холодноводных коралловых экосистемах ниже, по сравнению с их непосредственным окружением. Холодноводные коралловые экосистемы, вероятно, представляют важные центры видообразования и ледниковые убежища в глубоком море, могут изменить гидрографию и обеспечить среду обитания, источник пищи и питомники для различных таксонов. Таким образом, их можно считать экосистемными инженерами.