Отшельники – это постоянные бродяги морского мелководья. Так с домом на спине они и шагают по песку и камням в поисках пищи: органических остатков и мелких водорослей. Если увидите очень быстро передвигающуюся раковину моллюска, можете не сомневаться – ее занял под свой дом рак-отшельник. Из домика торчат только лишь ножки и органы чувств – глаза на стебельках, первая и вторая пара антенн. Эти перистые веера – органы обоняния и осязания, а в их основании имеется еще и орган равновесия. Отшельники проживают в раковинах гиббулы, церитиума, нассы, а также рапаны. Уже замечено, что особи в раковинах рапан достигают более крупных размеров. Молодые отшельники занимают раковины триколии и риссои.

Не имея у себя панцирного покрытия, отшельники с голым и очень упитанным брюшком, являяются постоянным искушением для многих хищников. Потому рак-отшельник прячет свое брюшко: выбирает пустую раковину брюхоногого моллюска и, пятясь, забирается в нее. Хотя брюшко и такая раковина вовсе не создавались природой друг для друга, она отлично приспосабливается к положению своего квартиранта в ее спиральном туннеле. Клешни рака-отшельника так же, как правило, несоразмерны, и когда он хочет полностью защититься от какой-нибудь опасности, то глубже забирается в раковину и перекрывает вход той самой клешней, которая крупнее.

Если на песчаных грунтах в Черном море поселился рак-отшельник диоген, то на каменистых проживает клибанарий. Рак-клибанарий попадается у скалистых побережий. Он немного крупнее диогена и в качестве домика обычно выбирает раковины рапанов. Такой рак-отшельник имеет красивую и яркую раскраску, напоминая обитателя кораллового рифа.